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Tygers of Pan Tang sono un gruppo musicale heavy metal, facente parte dell'ondata NWOBHM, nato nel 1978 per opera dell'allora diciassettenne chitarrista Robb Weir originario di Whitley Bay nel nord-est dell'Inghilterra.
Storia
I primi anni, 1978-1983
La band è stata originariamente costituita nel 1978 da Robb Weir (chitarra) che recluta Brian ?Big? Dick (batteria), Rocky (Richard Laws, basso), e Jess Cox (voce).
Il singolare nome proposto dal bassista Rocky è preso dal racconto Stormbriger dalla saga fantasy ?Elric il negromante? di Michael Moorcook e fa riferimento alle tigri che le truppe speciali dell?esercito del caos dell?isola di Pan Tang utilizzano in battaglia. In più la I di tigers viene cambiata in Y.
Rapidamente si costituisce un seguito locale e firmano per la nascente etichetta locale indipendente Records Neat che pubblica il singolo di debutto ?Don?t touch me there? prima che la MCA dia loro un importante contratto discografico. Dopo diversi singoli, esce il loro primo album, Wild Cat, nel 1980. L'album ha raggiunto il numero 18 nella classifica degli album UK nella prima settimana della sua uscita.
Successivamente John Sykes (ex di Streetfighter, più avanti in Badlands, Thin Lizzy, Whitesnake e Blue Murder) viene aggiunto come secondo chitarrista. Jess Cox dopo un litigio per divergenze musicali forma il primo nucleo dei Lionheart (da cui se ne va presto per pubblicare poi l?album solista Third Step) e viene sostituito dal cantante Jon Deverill proveniente dai Persian Risk. Questa formazione pubblica l'LP classico 'Spellbound' nella primavera del 1981. L'album è molto acclamato dalla critica e amato dai fan. Invece di promuovere 'Spellbound' con un tour mondiale la casa discografica manda la band a registrare quasi subito un terzo album producendo velocemente il sottovalutato ?Crazy Nights?. La frustrazione diventa evidente all'interno della band e poco dopo la registrazione di Crazy Nights e poco prima l'inizio di un tour europeo John Sykes decide di lasciare anche perché tentato da un provino con Ozzy Osbourne che in realtà non avverrà mai. La band recluta il chitarrista ex-Penetrator Fred Purser che impara il set in due giorni prima dell'inizio del tour.
Il quarto album 'The Cage' (1982) è il loro sforzo più compiuto finora e il futuro sembrava promettente bene visto che risulta essere l?album più venduto. Purtroppo ancora una volta la casa discografica non promuove a sufficienza la band a meno che non accetti di eseguire più canzoni esterne alla band a seguito del successo che la band ottenne con 'Love Potion No. 9' e ?Rendezvous?. La band cercò di rescindere il contratto e di concentrarsi esclusivamente sul proprio materiale con un 5º album già quasi pronto, ma le richieste economiche della MCA per rilevare il loro contratto superavano la disponibilità di qualsiasi altra casa discografica così la band si sciolse per la frustrazione una prima volta.
Riformazione, 1985-1987
Nel 1985, Jon Deverill e Brian Dick riformano la band con Steve Lamb (ex Sergeant) alla chitarra, Neil Sheppard alla chitarra, ed ex-Warrior, Dave Donaldson al basso poi sostituito da Clin Irwin membro ex-Satan.
Nel 1985 la scena NWOBHM si era ormai esaurita e il modello in auge è quello dei Def Leppard e il loro grande successo americano. Anche i Tygers of Pan Tang sono alla ricerca di un suono più commerciale e pop che grande successo radiofonico riscuoteva in America.
Naturalmente il cantante Jon Deverill e il batterista Brian Dick erano gli unici membri rimasti e l?utilizzo di questo nome potrebbe anche spiegare perché la band perse un po' di slancio non accontentando i vecchi fans e restando indifferente ai nuovi. I Tygers di Pan Tang riformati rilasciato l?album ?The Wreck-Age? nell'estate 1985 per la Music for Nations, e successivamente ?Burning in the Shade?, nel 1987, attraverso la Zebra Records.
L?album "The Wreck-Age". contiene hard rock altamente lucidato con un sacco di evidenti canzoni radiofoniche. Le chitarre sono tenute in secondo piano per fare spazio a una tastiera lucida nel suono, prepotente e pesante. Questo album suona come qualcosa di AOR più di quanto non faccia una band dalla scena NWOBHM. Diverse canzoni di questo album probabilmente avrebbero potuto essere grandi hit radiofoniche sotto altro nome. Il fatto che "Innocent Eyes", con il sua grande coro e la melodia orecchiabile, non divenne un singolo internazionale dimostra che a volte ci vuole di più di una ottima voce, di buone canzoni e una casa discografica compiacente. Allo stesso modo "Desert of No Love" e "Waiting" avrebbero potuto essere dei successi nell'estate del '85. La voce di Jon Deverill è perfettamente adatta per questo stile di rock duro. Ancora una volta l?indifferenza del mercato influenza la stabilità della band che perde in successione vari membri.
'Burning in the Shade' si muove sugli stessi canoni di 'The Wreck-Age' ricevendo recensioni negative e la band si sciolse nuovamente.
Nel frattempo, Robb Weir, reduce dai Sergeant, e Jess Cox formarono la band spin-off Tyger Tyger allestendo qualche tour locale.
Interludio anni ?90
Diverse compilation e album dal vivo sono stati prodotti dalle due prime etichette della band, Neat Records e MCA e mantengono in vita questo nome leggendario.
Si sente parlare di Jon Deverill quando gli Iron Maiden lo inseriscono nella top 5 tra i possibile sostituto di Bruce Dickinson, e del provino con i Victory o per essere stato scartato da quello dei Tokyo Blade.
In realtà Jon Deverill ha continuato a lavorare come attore con il nome di John Deville, ed a partire da ottobre 2007 si esibiva in 'The Sound of Music' al Palladium di Londra con la televisione stella Connie Fisher.
Nel corso del 1998 al Wacken Open Air festival, Jess Cox sul palco con i Blitzkrieg, canta tre vecchie canzoni dei primi Tygers. La risposta del pubblico è stata molto positiva, così un anno dopo, per celebrare il 20º anniversario del debutto dei Tygers Of Pan Tang e il 10° Wacken Open Air, la band è stata invitata a suonare sul palco principale ma i soli Jess Cox e Robb Weir sono presenti, ora supportati dal chitarrista Glenn Howes, il bassista Gavin Gray dei Blitzkrieg e il batterista Chris Percy. Le registrazioni delle loro prestazioni sono riportate nel Live at Wacken album.
Nuovo millennio
Nel 2001, Robb Weir decide di riformare la band, pur essendo l'unico membro originaleè deciso a mantenere vivo il nome Tygers of Pan Tang.
Gli altri musicisti sono stati Tony Liddell (voce) conosciuto ai tempi dei Sergeant, Dean Robertson (chitarra solista) già con Grand Slam e Discovery, Brian West (basso) già con Taurus e Craig Ellis (batteria). Pubblicano Mystic per la Z-Records con brani per lo più risalenti all?era ?Tyger Tyger? e ?Sergeant?. Suonarono in diversi festival, ma le vendite sono ancora una volta deludenti e perdono il contratto. Tony Liddell se ne va e viene sostituito da Richie Wicks.
Nel 2004 esce ?Noises from the Cathouse? con il nuovo cantante Richie Wicks già bassista negli Angel Witch. La band produce un album split ?The Second Wave: 25 anni di NWOBHM? con Girlschool e Oliver / Dawson Saxon sul Comunicato Records,
Subito dopo anche Richie Wicks lascia per divergenze musicali ed è sostituito dall?italiano Jacopo Meille.
Anche se destinato solo a scopi promozionali nell'ottobre 2007, la band pubblica una edizione limitata di cinque tracce EP intitolato Back e Beyond, con rielaborazioni di tre canzoni dei primi anni 1980, insieme a due nuovi brani. Le due nuove tracce erano il perfetto assaggio di ciò che sarebbe accaduto ai Tygers of Pan Tang nel loro prossimo album. Le premesse sono buone tanto che l?EP viene ristampato;
?Animal Instinct? è pubblicato 19 maggio 2008, il primo con il cantante Jacopo Meille e se le recensioni erano buone per l?EP 'Back & Beyond', per Animal Instinct erano spettacolari. Geoff Barton di Classic Rock Magazine diede all'album un 8/10 con un commento lusinghiero preferendolo agli album usciti contemporaneamente di Whitesnake di 'Good to be Bad' e Def Leppard di 'Songs from the Sparkle Lounge'. L'album ricevette recensioni fantastiche in tutto il mondo in riviste e siti web simili.
Nel 2009/10 il gruppo ha continuato a suonare dal vivo in tutta Europa per promuovere 'Animal Instinct'.
Il 2010 è stato considerato ufficialmente il 30º anniversario della NWOBHM, questo ha visto anche i Tygers celebrare il 30º anniversario del loro album di debutto 'Wildcat' . Per commemorare l?evento, la band ha riregistrato 5 tracce dell'album 'Wildcat' e ha chiamato questo lavoro ?The Wildcat sessions'. L'EP è stato ancora una volta un mezzo per favorire la promozione della nuova line-up e di modernizzare alcune di queste canzoni classiche. La serie di sessioni è stato un tale successo che la band ha deciso di continuare la registrazione di questo formato per celebrare i primi album e in attesa di trascrivere del nuovo materiale quindi esce anche ?The Spellbound Sessions?.
Nel 2011 il bassista Gavin Gray entra ufficialmente nella band per sostituire Brian West.
Nel luglio 2011 i Tygers Of Pan Tang annunciano che hanno firmato un accordo con Rocksector Records (una piccola etichetta indipendente con sede nel Regno Unito ma disponibile nella maggior parte dei paesi attraverso la loro rete di distribuzione) per l'uscita mondiale del loro prossimo album in studio intitolato "Ambush".
Nel 2012 la band pubblica il secondo album di inediti 'Ambush' che è stato diretto e realizzato da Chris Tsangarides ancora con Jacopo Meille alla voce. L'album riceve ancora una volta consensi in tutto il mondo, ma a differenza di 'Animal Instinct' la promozione è stata supervisionata da Rocksecter Records ed è più capillare. L'opera ha ricevuto particolare attenzione per la copertina creata da Rodney Matthews già autore dell'album Crazy Nights. 2012 ha visto la band suonare in Sweden Rock Festival e ricevuto una grande accoglienza nonché tour in Spagna per la prima volta.
Nel gennaio 2013 la band ha annunciato tramite il sito ufficiale che il chitarrista Dean Robertson lascia la band per le solite divergenze musicali. Iin febbraio la band annuncia Micky Cristall quale sostituto, un paio di spettacoli dal vivo in tutto il Regno Unito e in Europa, e l?annuncio di voler registrare e rilasciare 'The Crazy Nights Sessions' entro la fine dell?anno.
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