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The Darkness sono stati un gruppo hard & heavy britannico. Il loro stile musicale retrò pare risentire di influenze da parte di molti gruppi hard rock/heavy metal degli anni '70 come i Led Zeppelin, gli AC/DC, i Def Leppard, i Judas Priest, i Thin Lizzy, i Van Halen, i Queen ed i T-Rex (gruppo)|T-Rex. Il vibrante falsetto di Hawkins conferiva loro un'immediata distinguibilità da tutte le altre band rock del loro tempo.
Storia
Fratelli, Justin Hawkins (voce e chitarra) e Daniel Hawkins (chitarra) si trovano a Londra quando si imbattono nei loro amici d'infanzia, Frankie Poullain (basso) e Ed Graham (batteria), così nascono i Darkness. Gli esordi li vedono suonare esclusivamente nei pub, ma le loro tute attillate, i loro notevoli assoli di chitarra ed il loro essere sopra le righe gli procura ben presto una certa popolarità
Raggiungono l'apice del successo in Inghilterra nel 2003, quando dominano la messa in onda radiofonica con singoli di grande fama come
I Believe in a Thing Called Love e la hit natalizia
Christmas Time (Don't Let the Bells End). Il loro album di debutto,
Permission to Land, ha raggiunto la prima posizione delle classifiche ed ha venduto, solo nel Regno Unito, più di un milione e mezzo di dischi.
Alla fine del 2004 il gruppo cavalca l'onda del successo, e si diffonde l'idea che porti con sé una ventata di novità. Il tour invernale tenuto sui maggiori palcoscenici britannici dimostra poi ai denigratori che quella della band è un'energia con la quale fare i conti. Questo tour, soprannominato "Winter-National" tour, è considerato da molti fan come il migliore finora intrapreso dal gruppo. Una parte dello show vedeva Justin arrampicarsi su una tigre a grandezza naturale durante l'esecuzione di
Love On The Rocks With No Ice ed essere successivamente innalzato al di sopra del pubblico mentre continua a suonare la chitarra. Quasi un anno dopo aver raggiunto l'apice, nel 2003, i Darkness registrano il tutto esaurito in quasi tutte le tappe di questa tournée memorabile.
I fan vengono colti di sorpresa quando il 23 maggio 2005 il bassista Frankie Poullain lascia la band nel bel mezzo della registrazione del secondo album, sembrerebbe a causa di "dissensi musicali". Frankie ha negato questa versione dell'accaduto, affermando di essere stato "escluso" e costretto a lasciare il gruppo. Il 13 giugno 2005, i Darkness annunciano che Richie Edwards, ex-tecnico di Dan, ha preso il posto di Frankie al basso.
Nel 2005, Justin Hawkins pubblica un singolo da solista, una cover del successo degli Sparks
This Town Ain't Big Enough For Both Of Us con lo pseudonimo di
British Whale.
La fine del 2005 vede arrivare la tanto attesa pubblicazione del secondo album, dal titolo
One Way Ticket to Hell...And Back, con la produzione di Roy Thomas Baker (celeberrimo per la sua lunga collaborazione con i Queen), uscito nei negozi il 28 novembre. Il primo singolo estratto dall'album è
One Way Ticket (14 novembre 2005), seguito da
Is It Just Me? e
Girlfriend.
Una curiosità: nell'Ottobre 2005 (oltre un mese prima della pubblicazione ufficiale dell'album), Hawkins vince un'asta su eBay, aggiudicandosi una copia di
One Way Ticket to Hell...And Back per la somma di 350 sterline col nickname di 'turbogunhawk'. Lo ha fatto al fine di scoprire chi fosse stato a trafugare clandestinamente i supporti digitali originali e per impedire che la cosa potesse verificarsi nuovamente. [http://theage.com.au/news/breaking/band-buys-own-album-from-ebay/2005/11/10/1131578152968.html]
La band promuove il secondo album (in seguito disco di platino) con un tour del Regno Unito seguito da un
tour mondiale (tappe in Europa, Scandinavia, Stati Uniti d'America, Australia e Giappone). L'unica data italiana è il 17 marzo 2006 a Milano (Mazda Palace).
Ma non è finita: l'estate 2006 vede i Darkness nuovamente impegnati in un tour dei festival europei, tra cui l' Heineken Jammin' Festival (Imola, 17 giugno).
All'inizio dell'estate 2006 Justin accusa disturbi dovuti al pesante utilizzo di cocaina, sostanza che utilizza pesantemente da 3 anni; decide perciò di mettersi sotto cure.
L'11 ottobre 2006 Justin Hawkins lascia con molto scalpore il gruppo da lui fondato pochi anni prima e di cui era leader. Di mattina ha annunciato il suo ritiro a causa della cocaina, che negli ultimi anni gli ha fatto spendere 220.000?.
In dicembre Justin annuncia che, dopo un periodo di pausa pubblicherà un nuovo disco da solista; allo stesso tempo i membri rimanenti assicurano i fans che i The Darkness non sono affatto decaduti, il bassista Ritchie Edwards sostituirà Justin alla voce: ma da quanto si apprende dal sito ufficiale, i tre "superstiti" della band, più il nuovo acquisto Toby MacFarlaine, ritorneranno con il nuovo nome Stone Gods (smentendo dunque la notizia diffusasi del ritorno dei "The Darkness") all'inizio del 2008.
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