È membro dello storico duo Simon & Garfunkel. Dal 30 maggio 1992 è sposato con la cantante folk Edie Brickell. Ha quattro figli, il primo dei quali, Harper Simon, è un chitarrista. Nel 2002, Simon ha ricevuto i Kennedy Center Honors.
Biografia
Paul Frederic Simon nacque a Newark (New Jersey) il 13 ottobre del 1941, da Louis e Belle Simon (un celebre bassista e una maestra elementare), due ebrei di origine ungherese.
Primi anni
La carriera musicale di
Paul Simon iniziò nelle
high schools, nel distretto del Queens di New York City, dove lui e il suo amico Art Garfunkel iniziarono a cantare come duo, esibendosi occasionalmente ai balli della scuola e cercando di imitare i loro idoli, gli Everly Brothers. Simon e Garfunkel si facevano all'epoca chiamare "Tom & Jerry". Nel 1957, con questo nome, incisero il singolo
Hey, Schoolgirl per la Big Records, posizionandosi al numero 49 delle classifiche.
Dopo il diploma, Simon si iscrisse al Queens College della contea del Queens per studiare letteratura inglese, e Garfunkel alla Columbia University di Manhattan per studiare architettura (infatti, la canzone del 1970 "So long, Frank Lloyd Wright" era indirettamente dedicata a lui e alla fine della loro amicizia). Simon si appassionò al rock'n'roll. Fra il 1957 e il 1964 Simon scrisse, incise e pubblicò più di trenta canzoni, talvolta riunendosi con Garfunkel sotto il vecchio nome Tom & Jerry (per esempio per i singoli
Our Song,
That's My Story e
Surrender, Please Surrender). La maggior parte dei brani registrati da Simon dopo il 1957 furono pubblicati da etichette discografiche minori, come Amy, ABC-Paramount, Big Records, Hunt, Ember, King, Tribute Records e Madison. Per queste pubblicazioni usò parecchi pseudonimi, fra cui Jerry Landis, Paul Kane (dal film
Quarto potere di Orson Welles, il cui titolo originale è
Citizen Kane), True Taylor, o "Tico" nel gruppo Tico and the Triumphs. Uno dei singoli di quest'ultimo gruppo,
Motorcycle, raggiunse la posizione #99 nelle classifiche di Billboard nel 1962; nello stesso anno, "Jerry Landis" raggiungeva la posizione #97 con
The Lone Teen Ranger.
In questo periodo Simon incontrò Carole King, con cui formò il duo "The Cosines", registrando numerosi brani mai pubblicati, che erano pensati per essere realizzati da altri gruppi. In effetti, Simon scrisse numerosi brani per altri artisti, inclusi i Vels, Ritchie Cordell, i Fashions, e gruppi oggi dimenticati con nomi come "Jay Walker and the Pedestrians" e "Dougie and the Dubs." Fu nello stesso periodo che Simon iniziò a sentirsi attratto dalla scena folk newyorkese. Nel 1963 produsse due brani folk per l'etichetta Tribute,
Carlos Dominguez e
He Was My Brother, quest'ultima ispirata dalla morte di Andrew Goodman, suo compagno al college, attivista a favore dei diritti civili, ucciso nel 1964 da alcuni membri del Ku Klux Klan.
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