Nata a McComb, in Mississippi, e cresciuta a Kentwood (Louisiana), la Spears iniziò ad esibirsi da bambina, come attrice in rappresentazioni teatrali ed in show televisivi. Ha firmato un contratto con la casa discografica Jive Records nel 1997 ed ha pubblicato il suo primo album nel 1999. Nei suoi primi dieci anni di carriera musicale, è diventata una figura di grande importanza per la musica e la cultura pop, grazie anche a una vita personale molto pubblicizzata. I suoi primi due album la consacrarono come icona pop e detennero diversi record, mentre i singoli
...Baby One More Time (singolo)|...Baby One More Time e
Oops!... I Did It Again (singolo)|Oops!... I Did It Again divennero hit internazionali. La Spears viene spesso ricordata per aver influenzato la rinascita del teen pop alla fine degli anni novanta.
Nel 2001 ha pubblicato il suo terzo album,
Britney, ed ha intrapreso la carriera da attrice con il film Crossroads - Le strade della vita|Crossroads. Ha assunto maggior controllo creativo con il suo quarto album,
In the Zone, pubblicato nel 2003, che conteneva i singoli di successo
Me Against the Music,
Toxic e
Everytime. Dopo la pubblicazione di due compilation, la Spears ha affrontato diversi problemi personali e la sua carriera ha subito un'interruzione. Il suo quinto album in studio,
Blackout, fu pubblicato nel 2007 e, nonostante la scarsa promozione, da esso vennero estratte le hit
Gimme More e
Piece of Me. Nel 2008, a causa del suo comportamento irregolare e dei ricoveri in cliniche private, i suoi beni furono affidati al padre. Lo stesso anno fu pubblicato il suo sesto album,
Circus. Dopo aver sostenuto il tour mondiale
The Circus: Starring Britney Spears, ha pubblicato il suo secondo greatest hits,
The Singles Collection, contenente l'inedito
3. Nel 2011 pubblica il suo settimo album di inediti , Femme Fatale, estraendo come primo singolo Hold It Against Me
La Spears ha venduto oltre cento milioni di copie in tutto il mondo, raggiungendo in termini di vendite cantanti del calibro di Janet Jackson, Cher e Tina Turner. Secondo la Recording Industry Association of America (RIAA), in termini di vendite è l'ottava artista
donna degli Stati Uniti d'America|Stati Uniti, con una certificazione di 32 milioni di album venduti. La Spears è anche l'artista femminile ad aver venduto di più nel primo decennio del XXI secolo, la quinta considerando anche gli uomini. Secondo Billboard, è l'ottava artista del decennio 2000-2010. Nel giugno del 2010, la Spears apparve al sesto posto nella classifica stilata da Forbes riguardante le cento celebrità più potenti e influenti; sempre secondo Forbes, è la terza artista più potente del mondo.
Nel settembre del 2009 è entrata nel Guinness dei Primati 2010, grazie ai risultati ottenuti dall'album
Circus. Nel dicembre del 2008 infatti, raggiungendo la prima posizione della classifica americana con il suo sesto lavoro di studio, la cantante si è delineata come la più giovane artista americana della storia ad avere cinque album in vetta alla Billboard 200. Nel giugno del 2010, Britney Spears si è classificata sesta in una classifica di Forbes sulle 100 celebrità più potenti e influenti del mondo.
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